Turun PET-keskuksen uusi kuvantamistutkimus osoitti, että lempimusiikin kuuntelu vaikuttaa aivojen opioidijärjestelmän toimintaan.
Musiikki voi herättää voimakasta mielihyvää, joka voi ilmetä myös kehossa miellyttävinä ”vilunväristyksinä”. Vaikka musiikin vaikutus mielihyvään on ilmeinen, musiikin tuottaman nautinnon aivomekanismit tunnetaan huonosti. Aivojen opioidijärjestelmän tiedetään osallistuvan mielihyvän kokemuksiin eloonjäämisen kannalta keskeisten toimintoihin kuten syömisen ja seksin aikana. Turun PET-keskuksen tuore tutkimus osoittaa ensimmäistä kertaa, että myös lempimusiikin kuuntelu aktivoi aivojen opioidireseptoreita.
Tutkimuksessa mitattiin opioidien vapautumista aivoissa positroniemissiotomografialla (PET) samalla, kun osallistujat kuuntelivat omaa lempimusiikkiaan. Lisäksi toiminnallista magneettikuvantamista käytettiin selvittämään, miten opioidireseptorien tiheys vaikuttaa aivojen aktivaatioon musiikkia kuunnellessa.
Tulokset osoittavat, että lempimusiikki vaikutti opioidien vapautumiseen useilla aivojen alueilla, jotka on liitetty mielihyvä kokemukseen. Opioidien vapautuminen oli myös yhteydessä siihen, kuinka usein osallistujat kokivat nautinnollisia vilunväristyksiä musiikkia kuunnellessaan. Lisäksi yksilölliset erot opioidireseptorien määrässä olivat yhteydessä aivojen aktivoitumiseen musiikin kuuntelun aikana: mitä enemmän opioidireseptoreita osallistujilla oli, sitä voimakkaammin aivot reagoivat musiikkiin magneettikuvantamisessa.
– Tulokset osoittavat ensimmäistä kertaa suoraan, että musiikin kuunteleminen aktivoi aivojen opioidijärjestelmää. Opioidien vapautuminen selittää, miksi musiikki voi tuottaa niin voimakkaita mielihyvän tunteita, vaikka se ei ole ensisijaisesti eloonjäämisen ja lisääntymisen kannalta välttämätön palkinto kuten ruoka tai seksuaalinen nautinto, akatemiatutkija Vesa Putkinen kommentoi tutkimusta.
– Aivojen opioidijärjestelmä osallistuu myös kivun lievittämiseen. Tutkimustulostemme perusteella aiemmin havaittu musiikin kipua lievittävä vaikutus voi siis perustua musiikin aiheuttamaan opioidivasteeseen aivoissa, professori Lauri Nummenmaa jatkaa.
Tutkimus tuo merkittävää uutta tietoa siitä, miten aivojen kemialliset järjestelmät säätelevät musiikin tuottamaa nautintoa. Tulokset voivat myös auttaa kehittämään uusia musiikkiin perustuvia interventioita esimerkiksi kivunhallintaan ja mielenterveyshäiriöiden hoitoon.
Tutkimusta rahoitti Suomen Akatemia. Tulokset julkaistiin European Journal of Nuclear Medicine -lehdessä 04.04.2025
>> Lue tutkimusartikkeli Springer Naturen verkkosivuilta
>> Tutustu myös ryhmän muihin musiikkiin ja tunteisiin liittyviin tutkimuksiin:
Musiikki synnyttää samanlaisia kehollisia tuntemuksia eri puolilla maailmaa
Tutkimusryhmä ennusti musiikin herättämät tunteet aivokuvista
Nuottikuva: Marius Masalar / Unsplash
