FT Riikka Oksala on Orion Pharman, R&D, DMPK & Safety Sciences -yksikön johtaja. Vuoden alumnin tunnustus myönnettiin Oksalalle Turun yliopiston vuosijuhlassa 27.2.2025.
Riikka Oksala aloitti opintonsa Turun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan juuri perustetussa terveyden biotieteiden koulutusohjelmassa (nyk. biolääketieteen koulutusohjelma) vuonna 1998. Hän oli ensimmäisiä koulutusohjelmasta valmistuneita.
– Meille muodostui tiivis yhteisö vuosikurssin kesken, tapaamme vieläkin usein. Olen todella kiitollinen tästä verkostosta. Joidenkin vanhojen opiskelukavereideni kanssa minulla on kunnia tehdä päivittäin töitä. Nykyopiskelijoita haluan kannustaa positiivisuuteen ja uteliaisuuteen – eläkää, nauttikaa ja opiskelkaa! Verkostojen luominen kannattaa, samoin tavoitteiden ja tarvittaessa välitavoitteiden asettaminen, Oksala sanoo.
Oksala valittiin vuoden alumniksi lääketieteellisen tiedekunnan ehdotuksesta. Hän on säilyttänyt kiinteän yhteyden Turun yliopistoon, mikä on johtanut useisiin yliopiston ja Orion Pharman välisiin tutkimushankkeisiin.
– Kiitämme Oksalaa myös hänen aktiivisesta otteestaan uusien lääkekehitysammattilaisten kouluttautumisen tukena. Oksala on suorittanut kaikki tutkintonsa Turun yliopistossa ja kulkenut polkunsa lääkekehityksen huipulle tiiviissä yhteydessä alma materiinsa. Hän on erinomainen ja innostava esimerkki sekä tutkimusyhteistyötä tekeville että lääkekehitystehtäviin kouluttautuville, sanoo Turun yliopiston rehtori Marjo Kaartinen.
”Nuoret tutkijat tuovat työyhteisöön innostusta”
Oksala on toiminut vierailevana luennoitsijana, ohjannut pro gradu -töitä ja tarjonnut opiskelijoille mahdollisuuksia tutustua työelämään.
– Koen, että kandivaiheessa opiskelijaa on tärkeää tukea tekemään perusopintoja sekä tarjota lyhyitä harjoitteluja tai käytännön harjoitustöitä. Maisterivaiheessa opiskelijat voivat jo tehdä monenlaista laboratoriossa esimerkiksi kesätöissä. Pro gradu -töiden tekeminen yhteistyössä yrityksen kanssa mahdollistaa opinnoissa opittujen taitojen hyödyntämistä käytännön sovellutuksissa. Yritykselle pro gradu -työntekijät taas tarjoavat mahdollisuuden teettää menetelmänkehitystöitä tai kirjallisuuskatsauksia. Nuoret tutkijat tuovat aina työyhteisöön tervetullutta innostusta, Oksala sanoo.
”Minulla on tutkijan sielu ja sydän”
Oksala teki eturauhassyövän lääkehoitoa käsitelleen väitöskirjansa työn ohessa osana työnantajansa lääkekehitysprojekteja. Tutkimuksen kohteena oli kaksi vielä tutkimuksellista lääkeainetta, joita kehitettiin pitkälle edenneeseen eturauhassyövän hoitoon. Niistä toinen, ODM-201, tunnetaan tällä hetkellä nimellä darolutamidi (Nubeqa®), ja se on käytössä ympäri maailma. Nykyisessä työssään Orion Pharman R&D, DMPK & Safety Sciences -yksikön johtajana Oksala on vienyt läpi useita tutkimushankkeita Turun yliopiston kanssa.
– Minulla on tutkijan sielu ja sydän, ja yliopiston tekemä perustutkimus on kaiken tekemisen ydin. Henkilökohtainen kokemukseni useasta tutkimushankkeesta Turun yliopiston kanssa on se, että 1 + 1 on paljon enemmän kuin 2. Olemme aidosti voineet viedä hankkeita eteenpäin yhdessä nopeasti ja joustavasti. Yliopiston tieteellinen laatu ja laaja-alainen osaaminen on lisännyt myös yrityksen osaamista. Yhteisissä hankkeissa voidaan kasvattaa uusia työntekijöitä yritykselle ja näin vaikuttaa myös koulutuksen suunnitteluun.
Oksala kiittää yliopistoa tieteellisestä vuoropuhelusta tutkimusaiheiden alueella. Erityisen tiivistä yhteistyö on biolääketieteen koulutusohjelman ja lääketutkimuksen tohtoriohjelman kanssa.
– Tutkimusryhmät ovat tuottaneet luotettavaa menetelmänkehitystä ja parhaimmillaan luovaa ongelmanratkaisua. Yhteiset intressit ovat ohjanneet tavoitteita ja niiden eteen on tehty töitä. Yliopisto on tarjonnut kannustavan ilmapiirin, tervettä haastamista ja kriittistä ajattelua omien ajatusten tueksi tai niitä vastaan. Näin tieteellisiä kysymyksiä tullut pohdittua monin verroin laajemmin, kuin yksin olisi ikinä pystynyt.
Vuoden alumnin tunnustus myönnetään vuosittain Turun yliopiston kasvatille, joka on edistänyt suomalaisen yhteiskunnan ja Turun yliopiston menestystä tai on osoittanut muuta esimerkillistä toimintaa yhteisön hyväksi. Tunnustuksen myöntää Turun yliopiston rehtori.
Aiempina vuosina vuoden alumni -tunnustuksen ovat saaneet muun muassa VTT Kristi Raik (2024), LT Mikko Pietilä (2023) ja KTM Minna Arve (2022).
Phoenix Universitatis Turkuensis -kunniamerkki toimitusjohtaja Jouni Niurolle
Turun yliopisto ja Turun Suomalainen Yliopistoseura myönsivät Phoenix Universitatis Turkuensis -kunniamerkin Liedon Säästöpankkisäätiön toimitusjohtaja, Turun yliopiston alumni, valtiotieteiden maisteri Jouni Niurolle.
Turun yliopiston rehtori Marjo Kaartinen piti vuosijuhlassa avauspuheen. Lue rehtori Kaartisen puhe.
Juhlassa kuultiin pianisti Iiro Komulaista, joka oli luonut tekoälyllä musiikin inspiroimana kuvamateriaalia, jota heijastettiin aulan seinille esityksen aikana.
