Turun yliopiston biodiversiteettiyksikössä toimiva tutkimusryhmä on jo vuosien ajan selvittänyt trooppisten sademetsien loispistiäislajiston monimuotoisuutta. Loispistiäiset ovat yksi maapallon lajirikkaimmista eliöryhmistä, mutta niiden trooppinen lajisto tunnetaan vielä heikosti. Uusimmassa tutkimuksessa ryhmä selvitti afrotrooppisten porapistiäisten lajistoa. Porapistiäiset ovat pistiäisten jättiläisiä. Turun yliopiston tutkimusryhmän johtamaan tutkimukseen osallistui tutkijoita kolmesta maasta ja tutkimuslaitoksesta.
Porapistiäiset ovat suurikokoisia pistiäisiä, jotka loisivat lahopuun sisällä elävissä kovakuoriais- tai pistiäistoukissa. Porapistiäislajien yksilöt voivat kasvaa jopa yli kymmenen senttimetrin mittaisiksi. Naaraiden takaruumiin kärjessä on huomiota herättävän pitkä pistin, jota käytetään porana, myrkkypiikkinä ja munanasettimena.
Suurikokoiset hyönteiset tunnetaan usein pienikokoisia paremmin. Trooppiset porapistiäiset ovat tässä suhteessa poikkeus.
– Hyvä esimerkki siitä, miten huonosti trooppiset porapistiäiset tunnetaan, on Epirhyssa overlaeti -niminen laji, joka on suurikokoisin afrikkalainen porapistiäinen. Lajista tunnettiin aiemmin vain kaksi naarasta, jotka oli kerätty 1930- ja 1980-luvuilla Kongosta ja Kamerunista. Nyt löysimme Ugandasta yhdeltä tutkimusalueelta runsaasti sekä naaraita että koiraita. Tutkimus muutti kertaheitolla käsityksemme tämän lajin levinneisyysalueesta, kertoo tutkimusta vetänyt tohtorikoulutettava Tapani Hopkins Turun yliopiston biodiversiteettiyksiköstä.
Yksikön tutkimusryhmä on aiemmin selvittänyt porapistiäisten monimuotoisuutta erityisesti Amazonian alankosademetsäalueella.
– Amazonia-tutkimusten aikana olemme kuvanneet Etelä-Amerikasta tieteelle kymmenen suurikokoista porapistiäislajia ja muuttaneet käsitystä Etelä-Amerikan trooppisten sademetsien loispistiäislajiston monimuotoisuudesta. Tutkimusten laajeneminen Afrikan mantereen trooppisiin sademetsiin on tärkeää, sillä tavoitteenamme on ymmärtää erittäin lajirikkaiden loishyönteisten monimuotoisuutta maailmanlaajuisesti, kertoo professori Ilari Sääksjärvi Turun yliopiston biodiversiteettiyksiköstä.
Nyt julkaistussa tutkimuksessa kuvattiin kaksi tieteelle uutta loispistiäislajia Afrikasta.
– Toinen uusista lajeista sai nimekseen Epirhyssa quagga, koska se muistuttaa väritykseltään seepraa. Toinen uusista lajeista sai nimekseen Epirhyssa johanna. Lajinimi Johanna viittaa vaimooni, Hopkins iloitsee.
Tutkimuksen tulokset julkaistiin maanantaina 7.10.2019 avoimen saatavuuden ZooKeys-lehdessä.
Epirhyssa quagga on toinen tutkijoiden löytämistä uusista loispistiäislajeista. Kuva: Hopkins et al. 2019.
Kuvat medialle:
Mediat voivat hyödyntää oheisia kuvia vapaasti aiheeseen liittyvässä uutisoinnissa. Mainitsethan kuvan yhteydessä kuvaajan nimen tai julkaisun.
1. Pistiäiset kerättiin telttamaisilla Malaise-pyydyksillä. Kuva: Tapani Hopkins https://apps.utu.fi/media/kuvat/loispistiaiset/malaise.jpg
2. Epirhyssa overlaeti -lajin koiras. Kuva julkaisusta Hopkins et al. 2019 https://apps.utu.fi/media/kuvat/Epirhyssa_overlaeti.png
3. Epirhyssa johanna, tieteelle uusi laji Ugandasta. Kuva julkaisusta Hopkins et al. 2019 https://apps.utu.fi/media/kuvat/Epirhyssa_johanna.png
4. Epirhyssa johanna lähikuvassa. julkaisusta Hopkins et al. 2019 https://apps.utu.fi/media/kuvat/Epirhyssa_johanna_lähikuva.png
5. Epirhyssa quagga, tieteelle uusi laji Ugandasta. julkaisusta Hopkins et al. 2019 https://apps.utu.fi/media/kuvat/Epirhyssa_quagga.png
