Tähden hajoaminen pyörivän mustan aukon läheisyydessä selittää superkirkkaan räjähdyksen
Kolme Turun yliopiston tutkijaa oli mukana kansainvälisessä ryhmässä, joka tulkitsi uudelleen vuonna 2015 havaitun kirkkaan räjähdyksen käyttäen apunaan Euroopan Eteläisen Observatorion (ESO) teleskooppeja.
Etäisen galaksin keskustasta löydetyn poikkeuksellisen kirkkaan ilmiön kuviteltiin olevan voimakkain koskaan havaittu supernovaräjähdys. Uudet havainnot usealta observatoriolta ovat kuitenkin nyt kyseenalaistaneet tämän tulkinnan. Sen sijaan tähtitieteilijäryhmä esittää, että kohde oli vieläkin harvinaisempi tapahtuma: nopeasti pyörivää supermassiivista mustaa aukkoa liian läheltä ohittava tähti repeytyi riekaleiksi äärimmäisen painovoimakentän vaikutuksesta.
Vuonna 2015 All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN) -kartoitus havaitsi ASASSN-15lh:ksi nimetyn kohteen, joka tulkittiin kaikkien aikojen kirkkaimmaksi supernovaksi eli massiivisen tähden räjähdykseksi elämänsä lopussa. Se oli kaksi kertaa kirkkaampi kuin aikaisempi ennätyksenhaltija ja oli huipussaan 20 kertaa kirkkaampi kuin koko Linnunradan valoteho yhteenlaskettuna.
Israelilaisen Weizmann-instituutin ja tanskalaisen Dark Cosmology -keskuksen tutkijan Giorgos Leloudasin johtama kansainvälinen tutkijaryhmä teki uusia havaintoja noin 4 miljardin valovuoden etäisyydellä Maasta sijaitsevasta galaksista, jossa räjähdys tapahtui. Tutkijat esittivät uuden selityksen tälle erikoiselle tapahtumalle. Sen sijaan, että räjähdys olisi ollut poikkeuksellisen kirkas supernova, todennäköisempää on, että tapahtuman aiheutti nopeasti pyörivä ns. Kerrin musta aukko, joka tuhosi pienimassaisen tähden.
Mukana havaintojen teossa oli muun muassa ESO:n 8.2-metrinen VLT-teleskooppi sekä NASA:n ja ESA:n Hubble-avaruusteleskooppi. Tutkijaryhmän tulokset julkaistiin Nature Astronomy -tiedelehdessä 12.12.2016.
Monikansalliseen kirjoittajajoukkoon kuuluvat professori Seppo Mattila sekä tohtorikoulutettavat Jussi Harmanen ja Tuomas Kangas Turun yliopistosta.
– Uusien lähes koko taivaan kattavien supernovaetsintöjen kuten ASAS-SN ansiosta voidaan nyt löytää entistäkin harvinaisempia kohteita, jotka toimivat tienviittoina uusien ilmiöiden tutkimukseen, Seppo Mattila sanoo.
>> Lue lisää tutkimuksesta ESO:n verkkosivuilta
>> Lue lisää tutkimuksesta Hubble-avaruusteleskoopin verkkosivuilta (englanniksi)
Tutkimusartikkeli Nature Astronomy -lehdessä: G. Leloudas et al.: The Superluminous Transient ASASSN-15lh as a Tidal Disruption Event from a Kerr Black Hole.
Katso myös:
JM
Kuva: ESO