Saaristomeren kanjoneista löytyi yllättäen elämää
Härkäsimppu yllätti Seilin tutkijat vilkuttelemalla evällään robottikameralle yli 100 metrin syvyisestä Saaristomeren kanjonista. Ennen kesää kanjonien elämä - jo se, onko niissä elämää – oli kaikille arvoitus. Salaisuus paljastui, kun kanjoneihin laskettiin Suomen ympäristökeskuksen uusi robottikamera.
Kanjonin pohjasta löytyi runsaasti härkäsimppuja sekä nauhamaisia runkopolyyppeja.
Alkukesän tutkimusmatkalle lähdettiin laajalla joukolla. Mukana oli Turun yliopiston, Helsingin yliopiston ja Suomen ympäristökeskuksen tutkijoita. Ennen matkaa he pitivät mahdollisena, ettei yli 100 metrin syvyisten kanjonien pohjalta löydy mitään.
Kamera kuvasi kolme kanjonia
Tutkijat kuvasivat kolmen Saaristomeren ulkosaaristossa sijaitsevan kanjonin pohjaa. Pisin kanjoneista oli yli 20 kilometriä pitkä.
Kanjoneista löydetyistä lajeista kylmien ja vähäsuolaisten vesien härkäsimppua tavataan Euroopan merialueilla ainoastaan Itämeressä lukuun ottamatta sen eteläosia sekä Nordkapin itäpuolella.
Pohjalla ravintorikasta vettä
Koko Itämeren alueelle levittäytynyt sinisimpukka hakee ravintonsa suodattamalla vedestä ravintopartikkeleita. Samoin tekevät kanjoneista tavatut, korallin kaltaisesti toisiinsa kiinnittyvät onteloeläimet runkopolyypit.
– Kanjonien pohjalla on voimakas veden virtaus ja se tuo ravintorikasta vettä sinisimpukoille ja runkopolyypeille, Hänninen sanoo.Saaristomeren kanjonit muodostuivat viimeisimmän jääkauden aikana, kun paksuudeltaan yli nelikilometrinen mannerjää teki alueelle kuppimaisen altaan ja sen pohjalle halkeamia, joissa syvyys painuu yli sataan metriin. Saaristomeren keskisyvyys on vain vajaat 25 metriä.
Teksti: Erja Hyytiäinen
Kuva: Suomen ympäristökeskus