Olli Raitakarille kansainvälinen tunnustus sydäntutkimuksesta

​American Heart Associationin järjestämän kongressin Frederick H. Epstein -muistoluento järjestetään kerran vuodessa Yhdysvalloissa. Luennoitsijaksi kutsutaan vuorovuosin yksi merkittävä eurooppalainen ja amerikkalainen tutkija.

Ennen Raitakaria suomalaisista kardiovaskulaarilääketieteen tutkijoista luennon ovat pitäneet professorit Kalevi Pyörälä (1999) ja Jaakko Tuomilehto (2005).

– Kutsu on kunnianosoitus Turun yliopiston Sydäntutkimuskeskuksessa tehdylle kardiovaskulaarisen alan tutkimukselle. Lisäksi se on minulle mitä hienoin 50-vuotissyntymäpäivälahja, maaliskuun alkupuolella syntymäpäiviään viettänyt Raitakari kertoo.

Lapsuudenaikainen ravinto ja ylipaino vaikuttavat aikuisiän valtimotauteihin

Sydäntutkimuskeskuksessa on pitkään tehty tutkimustyötä, jossa on selvitetty miten lapsuuden ja nuoruuden aikaiset riskitekijät ja elintavat ovat yhteydessä valtimoterveyteen.

Keskuksessa on tehty tiivistä yhteistyötä muiden kansainvälisten tutkimusryhmien kanssa. Näin on voitu koota tietoja useista pitkäaikaisista väestötutkimuksista, joissa on seurattu tutkimushenkilöitä lapsuudesta aikuisuuteen.

Pitkäaikaisilla tutkimuksilla on saatu tuloksia lapsuusiän merkityksestä myöhempään terveydentilaan. Tutkimuksissa on saatu tietoa esimerkiksi siitä, miten lapsuuden ja nuoruudenaikaiset tekijät ovat yhteydessä aikuisiässä ilmaantuviin valtimotauteihin, valtimokovettumamuutoksiin, verenpainetautiin, tyypin 2 diabetekseen ja aikuisiän lihavuuteen.

– Tutkimuksissamme on havaittu, että esimerkiksi lapsuudenaikainen ravitsemus, ylipaino, lipidiaineenvaihdunnan muutokset, tupakansavulle altistuminen, liikuntatottumukset ja perheen sosioekonominen asema ovat yhteydessä aikuisiän valtimotauteihin, Raitakari kertoo.

Myös uusien geneettisten riskitekijöiden merkityksestä valtimotautien ennustamisessa on saatu uutta tietoa.

Sydäntutkimuskeskuksessa on toteutettu myös kansainvälisesti ainutlaatuinen lapsiin ja nuoriin suunnattu, kaksi vuosikymmentä kestänyt, valtimotautiriskin alentamiseen tähtäävä interventiotutkimus.

– Tutkimus osoitti, että säännöllisellä ravitsemusneuvonnalla voidaan muuttaa lasten lipidiprofiilia valtimotautiriskin suhteen edullisemmaksi.

Turkulaistutkimuksia on viime vuosina huomioitu laaja-alaisesti kaikissa kansainvälisissä preventiosuosituksissa. Viimeksi uusimmassa vuonna 2012 ilmestyneessä lasten valtimoterveyden edistämiseen tähtäävässä amerikkalaisessa suosituksessa, johon on koottu nykykäsitys preventiivisten toimenpiteiden mahdollisuuksista valtimotautien ehkäisyssä.

Hannu Aaltonen