Parechovirukset kuuluvat pikornaviruksiin. Ne ovat pieniä vaipattomia RNA-viruksia, joilla on ikosahedraalinen rakenne. Humaani parechovirus tyyppi 1 (HPeV1) on hyvin yleinen lasten infektion aiheuttaja; käytännössä jokainen kohtaa viruksen 3 vuoden ikään mennessä. Oireet ovat yleensä lieviä nuhakuumeita tai vatsaoireita, mutta myös oireettomia infektioita esiintyy. HPeV:t pystyvät aiheuttamaan myös vakavampia tauteja kuten aivokalvontulehdusta, aivokuumetta ja vakavia yleisinfektioita. Yleisimmin nämä vakavat infektiot ovat HPeV3:n aiheuttamia.
Olemme tutkineet parechvirusten epidemiologiaa ja tautiyhteyksiä. Totesimme vakavia HPeV3n aiheuttamia tauteja esiintyvän myös Suomessa, lisäksi havaitsimme HPeV4n aiheuttamia vakavia yleisinfektioita. Keskitymme nyt tutkimaan virusten ominaisuuksia ja selvittää miten HPeV:t infektoivat hermosoluja laboratorio-olosuhteissa. Tutkimme miten muutokset viruksen genomissa vaikuttavat infektiokykyyn, viruksen kasvunopeuteen ja virus-solu-vuorovaikutuksiin.