Olen valmistunut yhteiskuntatieteiden maisteriksi Tampereen yliopistosta vuonna 1994 ja väitellyt tohtoriksi Turun yliopistosta vuonna 2006. Väitöskirja käsitteli yksinhuoltajaäitien työllisyyttä ja toimeentuloa eri maissa. Väitöksen jälkeen olen työskennellyt ma. professorina sosiaalityössä ja Sosiaalivakuutuksen erikoistumiskoulutuksessa, sosiaalipolitiikan lehtorina, Suomen Akatemian tutkijatohtorina ja akatemiatutkijana sekä erikoistutkijana INVEST lippulaivassa. Olen yhteiskuntapolitiikan (erityisalana perhepolitiikka) dosentti Jyväskylän yliopistossa.