Jani Erola on sosiologian professori Turun yliopistossa sekä tutkimuksen lippulaiva INVEST:in johtaja (invest.utu.fi). Erola on tutkinut sosioekonomista periytymistä, ylisukupolvista sosiaalista liikkuvuutta, sosiaalista eriarvoisuutta,  perheenmuodostusta, sosiologian tutkimusmenetelmiä, hyvinvointivaltioasenteita ja sosiaalitieteellistä julkaisemista. Näitä aiheita koskevia tutkimuksia hän on julkaissut muun muassa Social Science Research, Social Forces, European Sociological Review, Sociology, Acta Sociologica, Journal European Social Policy ja Demography -journaaleissa. Aiemmin Erola on johtanyt ERC Consolidator Grant -projektia "Intergenerational Cumulative Disadvantage and Resource Compensation (INDIRECT)", toiminut Acta Sociologica -lehden päätoimittajana sekä Westermarck-seuran (suomalainen sosiologiyhdistys) puheenjohtajana. Professori Erolan mukaan hän kiinnostui alkujaan sosiaalisesta liikkuvuudesta väitöskirjahankkeen sivuprojektina, mutta "lopulta sosiaalisen periytyvyyden kysymykset veivät voiton aiheena, joka todella motivoi minua tutkijana",